Le CESE alerte sur la fragilisation croissante du secteur culturel

Analysant tout d’abord les difficultés auxquelles est confronté le secteur culturel à l’ère post-Covid, la résolution souligne que les aides publiques massives attribuées durant la crise sanitaire ont certes permis d’éviter le pire, mais n’ont pas profité à tous les acteurs de façon équitable. Contrairement aux structures et aux lieux de diffusion vers lesquels une grande partie des soutiens de l’État a été dirigée, les artistes et les compagnies ont particulièrement souffert, malgré la mise en place de dispositifs dédiés et la solidarité manifestée par les opérateurs de service public (notamment les labels nationaux) qui ont pris en charge les annulations de spectacles. La situation s’est avérée plus épineuse encore pour les auteurs, peu concernés par les aides. Au sortir de la crise sanitaire, et dans un contexte de lente reprise de l’activité (sur le plan de la fréquentation, le retour à la normale ne s’est opéré qu’à compter de la saison 2022/2023), c’est sans aucun doute le modèle de la production/diffusion qui est le plus réinterrogé. 

Un autre facteur aggravant a trait à l’emploi culturel, et plus précisément à une perte d’attractivité des métiers, de surcroît en tension. Au niveau de rémunération très bas, s’ajoutent des conditions de travail de plus en plus précaires dues, souligne la résolution, au « recours massif et parfois abusif à des contrats à durée déterminée d’usage (CDDU) ou à temps partiel ». La part des contrats à durée limitée (CDD, vacations, emplois aidés…) est ainsi passée de 19% à 29% au cours de la période 1999-2019, contre 11% à 15% dans l’ensemble des professions salariées. Ce manque d’attractivité diminue inévitablement, selon le CESE, la capacité du secteur « à maintenir dans son champ des personnes maîtrisant les compétences professionnelles des métiers ».   

La résolution s’attache ensuite à décrypter les ressorts de la fragilité économique du secteur. Elle l’impute tout d’abord à une raréfaction des finances publiques. Outre le fait que le budget du ministère de la Culture, bien qu’en forte augmentation depuis 2020, reste très inférieur à l’objectif d’1% du budget de l’État, l’instauration de la compétence culturelle partagée a abouti à une montée en puissance des collectivités territoriales dans le financement de la culture, et notamment le spectacle vivant ; au point, comme l’a montré un récent rapport de la Cour des comptes, de reléguer l’État au rang de financeur minoritaire. Or, compte tenu de la baisse des dépenses publiques et de la suppression de certaines recettes fiscales des collectivités territoriales, les structures et activités culturelles présentes sur les territoires seraient potentiellement mises en difficulté. Se basant sur les notes de cadrage budgétaires adressées par les collectivités aux directions des affaires culturelles, le CESE estime que la diminution des dépenses culturelles entamée dès mars 2020 pourrait se prolonger, et atteindre 10% à 20%. « Les collectivités territoriales sont amenées à faire des arbitrages budgétaires où la culture est de plus en plus fréquemment une variable d’ajustement », note-t-il. Ces arbitrages procèdent aussi de choix politiques qui, de l’avis du CESE, contreviennent à la liberté de création et de diffusion, avec pour principal risque celui d’une uniformisation des contenus. Et de citer l’exemple de la Région Auvergne-Rhône-Alpes qui a restreint en 2022 son intervention « pour des raisons de stratégie politicienne ». La résolution s’inquiète, par ailleurs, d’un possible affaiblissement des actions d’éducation artistique et culturelle, imputable conjointement à la diminution du nombre d’artistes programmés, à celle des budgets des collectivités et au déploiement de la part collective du Pass Culture, « qui incite les collectivités à réduire leurs dépenses en faveur de l’éducation artistique et culturelle ». Évoquant un « triple effet ciseau (coupes budgétaires, inflation, augmentation des salaires) », le directeur de la Direction générale de la création artistique (DGCA), Christopher Miles, en appelle à « un choc de confiance, afin de refonder un pacte avec l’ensemble des collectivités territoriales et acteurs locaux, notamment culturels ». 

La crise énergétique et la reprise de l’inflation impactent, elles aussi, l’équilibre économique du secteur. Selon une étude réalisée par le syndicat Prodiss, les salles de spectacle auraient subi en 2022 une hausse des coûts de l’énergie de + 173% concernant l’électricité, et de + 147 % s’agissant du gaz. Malgré les mesures de sobriété prises par certains lieux, on peut redouter que le surcoût énergétique entraîne une réduction des marges artistiques, « de l’ordre de 30% en 2023 et 50% en 2024 » pour les établissements subventionnés par l’État. Faute d’être en capacité de produire des spectacles, certains pourraient être contraints de fermer temporairement leurs portes. Dernier signe enfin très inquiétant, les grands labels nationaux s’apprêtent à annoncer des déficits en 2023.

Les nouvelles politiques mises en œuvre doivent nécessairement tenir compte de l’évolution des pratiques culturelles. À commencer par le développant croissant des usages numériques, en particulier au sein des jeunes générations. L’invasion des écrans dans leur quotidien commande, selon la résolution du CESE, de « refaire de la médiation culturelle et de la valorisation des pratiques artistiques des enjeux centraux des politiques de démocratisation de la culture ». Même si la crainte d’une possible substitution des pratiques de sorties par les pratiques numériques culturelles ne demeure qu’une éventualité, le développement du télétravail incite à une moindre fréquentation des lieux culturels. 49% des personnes télétravaillant le confirment, et 44% déclarent utiliser des moyens numériques pour accéder aux contenus culturels. Autre comportement en forte augmentation : l’achat de places à la dernière minute, qui a conduit les lieux de diffusion à limiter voire abandonner le système des abonnements. Aussi et surtout, le moindre engagement des spectateurs prive certains établissements culturels (notamment privés, donc dépendant exclusivement des ressources de billetterie) de visibilité budgétaire. Enfin, la situation économique actuelle (inflation, hausse du prix des carburants contrariant les déplacements) devrait malheureusement éloigner un peu plus encore de la culture les demandeurs d’emploi et les catégories les plus modestes. 

Second enjeu d’importance, la transition écologique pour laquelle le ministère de la Culture a défini une feuille de route en 2023. Le développement durable concerne aussi bien les modes de création, de production, d’emploi, que ceux relatifs à la diffusion des œuvres et à l’adresse aux publics. « Des initiatives individuelles des opérateurs, aux mesures plus systémiques des politiques publiques, le mouvement est enclenché », constate la résolution. En témoigne notamment l’annonce faite par l’Office national de diffusion artistique (Onda) de conditionner ses aides à des tournées « raisonnées », fruit de dynamiques de coopération entre lieux de diffusion. Le CESE plaide en faveur d’un soutien global à l’intention de l’ensemble des artistes et acteurs culturels, « afin qu’ils et elles puissent impulser et accompagner les mutations en cours », perçues non comme une contrainte mais comme « une opportunité de se réinventer ». 

Dans ses conclusions, la résolution juge impératif de mettre à terme aux « politiques des petits dispositifs », au profit d’une approche globale. Et cela passe avant tout, à ses yeux, par l’affirmation d’une parole forte (« Sans parole, pas d’ambition ») et le fait de replacer la culture, vecteur d’émancipation des individus et « pilier de la démocratie », au centre du débat public.