Par le prisme de la correspondance, ce livre permet d’explorer des facettes plus intimes de l’homme de théâtre.
Alors que de très nombreux ouvrages, essais et colloques ont été consacrés à Jean Vilar, c’est un visage méconnu du metteur en scène, comédien, fondateur du Festival d’Avignon et directeur du Théâtre national populaire qui nous est révélé grâce à l’édition de correspondances échangées avec des figures majeures de son temps : Maria Casarès, André Gide, Jeanne Laurent, André Malraux, Gérard Philipe, ou encore Pablo Picasso et Jean-Paul Sartre. C’est à l’universitaire Violaine Vielmas que l’on doit ce travail de collecte titanesque (260 lettres publiées) réalisé auprès de différents fonds d’archives, publics et privés, conservés notamment à la Maison Jean Vilar et à la Bibliothèque nationale de France. Articulées autour des quatre temps forts du parcours artistique de Vilar (de ses premiers pas de metteur en scène en 1943 au Théâtre de Poche, à son départ du Théâtre national populaire et aux années qui suivirent), ces lettres dépeignent certes un artiste engagé en faveur du théâtre populaire et de la décentralisation théâtrale, défenseur en outre des auteurs contemporains, mais aussi rêveur, solitaire, sachant faire preuve de séduction autant que d’autorité. En convoquant la plupart des intellectuels, écrivains, artistes et personnalités politiques qui ont côtoyé ce maître de la scène, Jean Vilar, une biographie épistolaire dresse également le portrait d’une époque : celle des années 1950 à 1970, particulièrement riches sur les plans culturel et politique.
Désireuse de faire résonner la pensée de Jean Vilar et de ses illustres correspondants, l’Association Jean Vilar propose durant le Festival d’Avignon une traversée in extenso du recueil. Une vingtaine d’artistes (Ariane Ascaride, Astrid Bayiha, Anna Beaupré Moulounda, Léna Bréban, Camille, Philippe Car, Éric Charon, Salif Cissé, Virginie Colemyn, Évelyne Didi, Julian Eggerickx, Nicole Gueden, Yuming Hey, Barbara Jung, Ahmed Madani, Émilie Monnet, Grégoire Monsaingeon, Dieudonné Niangouna, Stanislas Nordey, Anne-Marie Philipe, Agnès Régolo, Éric Ruf, Alain Timár et Mathieu Touzé) se succéderont ainsi chaque matin dans la cour de la Maison Jean Vilar pour lire les lettres.
Jean Vilar, une biographie épistolaire. Correspondances réunies par Violaine Vielmas. Éditions Actes Sud (Collection Le Temps du théâtre), juin 2023, 448 pages.
Prix : 27 €.
« Feuilletons Vilar ! »
Du 9 au 20 juillet 2023
À 11h
Calade de La Maison Jean Vilar à Avignon
Entrée libre
