Sous l’égide d’ARTCENA, les Grands Prix mettent à l'honneur la littérature dramatique comme genre à part entière et consacrent chaque automne les textes de deux auteurs de théâtre (littérature et littérature jeunesse).
Créés et financés par le ministère de la Culture, ces Prix mettent également en lumière le travail des éditeurs de théâtre, qui soumettent au mois de mars à ARTCENA leur sélection d’ouvrages publiés l'année précédant les Prix (de 1 à 4 pièces d'expression française pour le Grand Prix de Littérature dramatique et de 1 à 4 pièces pour le Grand Prix de Littérature dramatique Jeunesse). Ces titres doivent être écrits à part égale par des hommes ou par des femmes.
Un jury indépendant, composé de quatorze professionnels du spectacle vivant, est constitué chaque année. Sa composition respecte la parité et sa présidence est alternativement confiée à un homme ou à une femme.
En septembre, à l'issue de 2 tours, ce jury désigne 6 finalistes (4 pour le Grand Prix de Littérature dramatique et 2 pour le Grand Prix de Littérature dramatique Jeunesse), qui sont annoncés au public.
En octobre, il sélectionne deux lauréats. La dotation des Prix, d’un montant de 4000 euros chacun, est remise à ces auteurs lauréats lors d'une cérémonie en présence des finalistes, de leurs éditeurs et d’un large public.
Depuis 2015, ARTCENA s’est associé au Conservatoire national d’Art dramatique pour la cérémonie de remise des Grands Prix.
La cérémonie commence par un temps fort de lectures d’extraits des six textes finalistes portés à la scène par des élèves comédiens du CNSAD-PSL. Les Grands Prix sont ensuite remis aux lauréats sur la scène du Théâtre du CNSAD, en présence des finalistes, de leur éditeurs, des professionnels et de tous les passionnés de littérature dramatique. Dans le cadre d’un partenariat avec l’association Des jeunes et des Lettres initié en 2016, les lycéens de l’association élisent leurs « coups de cœur ».
La Soirée des Grands Prix 2024 aura lieu le lundi 4 novembre au Conservatoire national supérieur d'art dramatique.
Dans le cadre de sa mission de soutien aux écritures dramatiques contemporaines, ARTCENA ouvre l’événement annuel des Grands Prix à un public plus large et fait découvrir les textes sélectionnés et leurs auteurs aux plus jeunes, collégiens, lycéens et élèves des conservatoires.
Ainsi, depuis 2020, ARTCENA propose, en partenariat avec le CNSAD-PSL, un programme EAC « Dans la fabrique des écritures dramatiques contemporaines ».
Cette année, ce sont huit lycées, deux collèges et un conservatoire d’arrondissement qui s’engagent avec enthousiasme dans cette aventure.
ARTCENA œuvre au rayonnement des deux pièces primées et accompagne tout particulièrement les auteurs lauréats avec une campagne de communication et de promotion.